Neun Schwimmer aus den Nachwuchsriegen des SV Neptun Emden machten sich am Wochenende auf den Weg ins Emsland. Nach einigen Jahren Pause richtete der SV Twist das 31. Birkhahn Schwimmfest aus. Es nahmen 12 Vereine teil, die fast alle aus dem Emsland kamen. Die Neptuner wurden scherzhaft als Buten-Emsländer geführt. Die Neptuner errangen 12 x Gold, 9 x Silber und 4 x Bronze bei den Einzelstarts.
Reyk Groothuis (2014) sicherte sich 7 Goldmedaillen bei 8 Einzelstarts. Auch die achte Goldmedaille war zum Greifen nah. Er startete zum ersten Mal über 200m Lagen und schwamm eine hervorragende Zeit. Aufgrund eines Wendefehlers bei der komplizierten Wende von der Rücken- in die Brustlage wurde er leider disqualifiziert. Reyks jüngere Bruder Tjark (2017) eiferte seinem Bruder nach und errang auf seinem ersten Wettkampf unter strikten Regularien bei drei Starts zwei Gold- und eine Silbermedaille. Bent Walther (2015) konnte sich bei seinen 4 Starts über eine Gold-, zwei Silber- und eine Bronzemedaille freuen. Duru Engin mit einmal Gold und zweimal Silber, Leana Seib mit einmal Gold, einmal Silber und viermal Bronze sowie Marlene Scheffler und Elin Pia Roolfs mit je einmal Silber rundeten das sehr starke Teamergebnis ab. Sophia Epstein (2013) und Mara Nowack (2011) verbesserten ihre Bestzeiten, schrammten aber mit 4. Und 5. Plätzen noch knapp am Podium vorbei.
Einer der Höhepunkte der beiden Wettkampftage waren die Staffelwettkämpfe. Hier konnten die Emder mit Reyk, Bent, Duru und Leana mit 25 Meter Abstand die Konkurrenz in der 50m Lagen Staffel weit hinter sich lassen und den Pokal mit nach Hause nehmen.
Fazit: Ein kleiner, familiärer und toll organisierter Wettkampf mit fantastischer Stimmung die viele Schwimmer zu neuen Höchstleistungen antrieb
